Qu'est-ce que l'intolérance au fructose ?

L'intolérance au fructose désigne l'incapacité du corps à digérer correctement le fructose, un sucre naturellement présent dans les fruits, certains légumes et édulcorants. Elle peut être d'origine génétique ou liée à une malabsorption intestinale.

Intolérance héréditaire au fructose (HFI)

Cette forme rare est un trouble congénital du métabolisme causé par une mutation du gène ALDOB. Les personnes atteintes manquent de l’enzyme fructose-1-phosphate aldolase, essentielle à la digestion du fructose. Sa prévalence est estimée à environ 1 sur 20 000 dans la population européenne et la fréquence des porteurs est d’environ 1 personne sur 70.

Les symptômes spécifiques incluent :

• Vomissements
• Hypoglycémie
• Jaunisse
• Hypertrophie du foie
• Retard de croissance chez les enfants
• Aversion marquée pour les aliments sucrés

Malabsorption du fructose

Beaucoup plus fréquente, elle touche environ 30 à 40 % des Européens. Ici, l’intestin grêle absorbe mal le fructose, provoquant des maux de ventre, ballonnements, diarrhées ou constipation, gaz, fatigue, maux de tête et sautes d'humeur. Contrairement à l’HFI, elle n’est pas héréditaire mais liée à une tolérance individuelle au fructose variable selon les personnes.

Une malabsorption du fructose est souvent associée à une intolérance au lactose.

Bon nombre des symptômes susmentionnés peuvent également indiquer un intestin irritable. Si vous soupçonnez une intolérance au fructose, il est conseillé de contacter votre médecin traitant.

En résumé, l'intolérance au fructose peut être un problème génétique (HFI) ou un problème d'absorption dans l'intestin (malabsorption du fructose). Dans les deux cas, l'ingestion de fructose entraîne une gêne.

Où trouve-t-on le fructose ?

Le fructose, ou sucre de fruit, est naturellement présent dans les fruits (avec une teneur en fructose pouvant atteindre 30 %), le miel, certains légumes doux, le saccharose (sucre de table) et les jus de fruits. Il est également courant dans les produits industriels sous forme de sirop de fructose-glucose en raison de son faible coût. Une consommation élevée de fructose peut être nocive, particulièrement chez les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable ou de la maladie de Crohn.

Il est plus sucré que le glucose et forme, avec ce dernier, le sucre de table courant. Le fructose est principalement transformé dans le foie. Une consommation excessive de fructose peut entraîner des problèmes de santé tels que l'obésité et les maladies du foie. Il convient donc de limiter la consommation de sucres ajoutés.

30 à 40 % des Européens développent des symptômes s'ils ont une consommation excessive de fructose.

Diagnostic de l’intolérance au fructose

Le diagnostic varie selon la forme d’intolérance suspectée :

Diagnostic de la malabsorption

Un test respiratoire à l’hydrogène est réalisé après ingestion d’une quantité de fructose. Une augmentation de l'hydrogène expiré indique une malabsorption.

Pour les symptômes, il est souvent plus facile et plus spécifique de procéder à un test d'intolérance alimentaire*. Pourquoi ? Les symptômes de différentes intolérances alimentaires peuvent être très similaires. En d'autres termes, vos symptômes peuvent être dus à une intolérance au fructose, mais la cause peut également être une autre intolérance alimentaire. Un test d'intolérance alimentaire examine beaucoup de causes différentes possibles de vos symptômes. Vous serez testé pour des centaines d'intolérances alimentaires, dont 36 types de fruits différents.

* Nos tests ont seulement un but informatif. Seul un médecin peut poser un diagnostic. Il est donc essentiel de contacter votre médecin traitant si vous soupçonnez une intolérance au fructose.