L'hormone cortisol joue un rôle important si vous devez être alerte ou concentré pendant de longues périodes. Par exemple, lorsque vous ressentez du stress, que vous êtes ou que vous vous sentez anxieux, davantage de cortisol est libéré. C'est pourquoi le cortisol est souvent appelé hormone de la vigilance ou hormone du stress. Dans les situations menaçantes ou stressantes, l'adrénaline augmente initialement votre vigilance et rend plus d'énergie disponible à court terme, votre corps est activé pour "combattre ou fuir". Grâce à une dégradation rapide des acides aminés pour former du glucose, le cortisol veille à ce que cette énergie soit reconstituée et que les niveaux d'énergie restent élevés si le stress physique et psychologique dure plus longtemps. Ainsi, là où l'adrénaline vous permet de réagir à la vitesse de l'éclair, le cortisol vous permet de rester alerte et d'être plus performant pendant plus longtemps.
En plus de cela, le cortisol joue un rôle dans plusieurs processus du corps. Il agit comme un anti-inflammatoire, contribue à la mémoire et à la concentration, régule la pression sanguine et soutient le métabolisme. Le cortisol est également important pour votre rythme de sommeil et d'éveil. Au moment où vous vous réveillez, votre taux de cortisol augmente. Cela vous met en "mode action" et vous permet de poursuivre ce que vous avez prévu. Pendant la journée, la quantité de cortisol dans le sang diminue de plus en plus, et le soir, le niveau devrait avoir baissé au point de vous calmer, ainsi vous n'aurez pas de mal à vous endormir.
Le cortisol est produit dans le cortex surrénalien. Les glandes surrénales ont une forme triangulaire et se trouvent au-dessus de vos reins, comme un chapeau. Si la quantité de cortisol dans votre sang est trop faible, votre hypothalamus et votre glande pituitaire le remarquent dans le cerveau. Ces régions du cerveau peuvent détecter avec précision les niveaux de cortisol. Ensuite, la libération de l'hormone ACTH augmente ; les glandes surrénales le perçoivent comme un signal pour fabriquer du cortisol supplémentaire.
L'évolution de votre taux de cortisol pendant la journée
Aux alentours de l'heure du réveil, le taux de cortisol augmente, ce qui permet au corps de se mettre au travail pour les activités que nous devons faire pendant la journée. Après avoir atteint un pic le matin, les niveaux de cortisol restent assez stables pendant quelques heures. Plus tard dans la journée, le taux de cortisol diminue à nouveau, ce qui permet au corps de se détendre et déclenche la libération de mélatonine. L'hormone mélatonine vous permet de vous endormir à la fin de la journée. Une diminution du taux de cortisol est importante pour ne pas entraver la libération de mélatonine.
Un taux de cortisol anormal
Un taux de cortisol anormal peut être reconnu de plusieurs façons. Si les niveaux de cortisol sont trop élevés dans l'après-midi, cela indique un stress aigu trop important. Vous êtes alors constamment en "mode action" et vous avez du mal à vous détendre.
Testez votre taux de cortisol
Le test montre quel est votre taux de cortisol
Un aperçu instantané lorsque les niveaux de cortisol sont élevés ou faibles
En plus de jouer un rôle dans les situations de stress, le cortisol a aussi plusieurs autres fonctions : il aide à réguler la glycémie, joue un rôle dans la mémoire et la concentration et agit comme anti-inflammatoire. En dehors des symptômes physiques comme la difficulté à s'endormir, l'irritabilité ou la sensation d'agitation, il existe d'autres symptômes associés à un taux de cortisol trop élevé.
Cortisol et poids corporel
De nombreuses personnes, sans avoir un appétit accru, connaissent une prise de poids pendant les périodes d'agitation et de stress psychologique. L'augmentation du taux de cortisol entraîne une augmentation de la quantité de sucre dans le sang. Le sucre supplémentaire libéré n'est souvent pas utilisé et est stocké sous forme de graisse autour du ventre. Votre corps, en raison des niveaux élevés de cortisol, pense que cette énergie peut encore être utile, ce qui rend encore plus difficile la perte de cette graisse, même avec une alimentation saine et suffisamment d'exercice.
Cortisol et système immunitaire
Un taux de cortisol structurellement élevé amène le corps à prêter moins d'attention aux autres fonctions corporelles pendant une période prolongée. Le système immunitaire en est un exemple clé. Si vous êtes soumis à beaucoup de stress pendant une période prolongée, la production de cortisol supprime votre système immunitaire : vous devenez plus sensible aux maladies et il vous faut plus de temps pour récupérer.
Cortisol et fatigue
Un taux de cortisol élevé vous rend plus alerte. Cependant, il n'est pas vrai que cela vous rend aussi plus énergique. Au contraire, un taux élevé de cortisol peut vous faire sentir très fatigué. Un taux de cortisol structurellement élevé peut stresser les glandes surrénales, ce qui entraîne diverses plaintes.
Stress et cortisol
Le cortisol vous permet de travailler plus dur et d'être plus performant pendant de plus longues périodes. Pensez à un athlète qui se prépare pour une compétition importante. La tension saine qui précède le signal de départ entraîne une augmentation du cortisol, ce qui rend l'athlète extra vif et alerte à court terme. Après le match, la tension a disparu et le taux de cortisol chute à nouveau. Si vous subissez beaucoup de stress sur une période prolongée, la production de cortisol est trop élevée pendant longtemps. Avec un taux de cortisol structurellement élevé, votre corps a du mal à se reposer et n'a guère l'occasion de récupérer. Cela peut vous rendre facilement irritable, agité ou vous faire sentir agité. Comme le taux de cortisol est trop élevé, vous avez du mal à vous endormir le soir. Le lendemain matin, il est difficile de se lever à cause de la fatigue. Cela provoque une grande fatigue, des plaintes physiques et met en attente des processus corporels importants comme la digestion, le système immunitaire, le système reproductif ou même le processus de croissance. Lorsque le taux de cortisol dans votre corps est constamment très élevé, cela peut être un signe d'alerte de problèmes avec votre équilibre stress - détente et éventuellement conduire à une fatigue chronique.
Le cortisol et son lien avec la DHEA
La DHEA est une hormone qui régule la libération de cortisol. Lorsqu'il y a un excès de cortisol, la quantité de DHEA dans le corps augmente. Le taux de cortisol est ainsi régulé et les effets négatifs à long terme d'un taux de cortisol élevé sont réduits. Un taux élevé de DHEA, surtout en combinaison avec un taux élevé de cortisol, vous apprend que vos glandes surrénales doivent travailler dur pour fabriquer suffisamment d'hormones, de DHEA et de cortisol. Si cela prend trop de temps, les glandes surrénales peuvent s'épuiser et les niveaux de DHEA et de cortisol seront fortement réduits. Cela s'accompagne d'une grande fatigue, et une fois que cela arrive, il faut beaucoup de temps pour s'en remettre.
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Reconnaissez-vous ces symptômes liés au stress ? Alors mesurer votre niveau de stress est intéressant. Cela peut être fait facilement avec le test salivaire de cortisol. Le test montre aussi clairement si la libération de cortisol dans les glandes surrénales suit son cours normal.
Vous pouvez facilement faire le test vous-même à la maison en prélevant un échantillon de salive à deux moments. Ces échantillons sont examinés en laboratoire et après 14 jours, vous recevrez un rapport détaillé avec les résultats, une explication de la signification des résultats et des recommandations pour optimiser votre taux de cortisol. Ces recommandations vous aideront à maîtriser votre niveau de stress et vous éviteront de ressentir soudainement des symptômes. Cliquez ici pour en savoir plus sur le test de cortisol.
Que pouvez-vous faire contre un taux de cortisol trop élevé?
Un certain nombre d'aspects du mode de vie affectent la production de cortisol. Par conséquent, il existe plusieurs façons de commencer à faire baisser votre taux de cortisol vous-même.
Cortisol et nutrition
La nourriture peut avoir un impact à la fois positif et négatif sur les niveaux de cortisol. Par exemple, la consommation excessive d'aliments et de boissons sucrés vous fait produire du cortisol. Les aliments comme le chocolat noir et le thé vert contribuent à des niveaux de cortisol sains dans votre corps. De plus, une consommation suffisante d'acides gras oméga 3 aide à réduire le cortisol.
Cortisol et exercice
Un exercice régulier et suffisant aide à faire baisser votre cortisol. Ici, il est important que cet exercice soit modérément intense et ne dure pas plus d'une heure ; si vous vous exercez longtemps et intensément, cela peut en fait faire augmenter votre production de cortisol. Veillez aussi à vous reposer suffisamment entre les séances d'entraînement pour que votre corps ait le temps de récupérer.
Le cortisol et le sommeil
Si vous subissez beaucoup de stress, une bonne nuit de sommeil et un rythme de sommeil fixe sont essentiels. Cela aide à s'endormir à une heure fixe et à se lever du lit à une heure fixe le matin aussi. Si vous avez du mal à vous endormir, il peut être utile de limiter la quantité de lumière ambiante le soir.
Cortisol et relaxation
Pour échapper au rythme trépidant de la journée de temps en temps, surtout lorsque vous vous sentez agité ou que vous subissez un stress psychologique, il est important de prévoir régulièrement du temps pour vous pour vous détendre. Chacun se détend d'une manière différente, cela peut être en pratiquant le yoga, en lisant un livre, en prenant un bain chaud ou via des loisirs créatifs. Dans ces moments, votre cerveau et votre corps ont le temps de se reposer, pour ainsi dire, afin d'être à nouveau plus concentrés par la suite.
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